Lors du Téléthon 2001, l’AFM et IBM lancent un appel à la mobilisation des internautes : « Mettez à la disposition de la recherche la puissance inutilisée de votre PC ». Objectif : réaliser la première cartographie du protéome: l'ensemble des protéines/molécules produite par les cellules.
Ce véritable défi scientifique, technologique et humain est alors relevé avec brio : 75 000 internautes mobilisés, des milliards de calculs complexes effectués, 550 000 protéines du monde vivant cartographiées. C’est une véritable bibliothèque de comparaison des protéines des différentes espèces du monde vivant (animal, végétal, humain). Elle contient près de 2,2 millions de fichiers répartis en 17 000 répertoires.

Tout cela en moins de deux mois, alors qu’il aurait fallu plus de 1170 années pour le réaliser à l’aide d’un seul ordinateur ! Chaque ordinateur a contribué à hauteur d’environ 133 heures, soit plus de 10 millions d’heures de calcul au total. 21 serveurs IBM ont hébergé l’ensemble des solutions et des données pendant toute la durée de l’opération.

Les technologies dites de « grille », ou Grid Computing, permettent de mettre en partage de façon sécurisée les données et les programmes de multiples ordinateurs, qu’ils soient de bureau, personnels ou supercalculateurs. Ces ressources sont mises en réseau et partagées grâce à des solutions logicielles dédiées.

Elles peuvent ainsi générer, à un instant donné, un système virtuel doté d’une puissance gigantesque de calcul et une capacité de stockage en rapport pour mener à bien des projets scientifiques ou techniques requérant une grande quantité de cycles de traitement ou l’accès à de gros volumes de données.